देवास। जापान के आइची-नागोया में आयोजित 20वें एशियाई खेलों में मध्य प्रदेश के देवास जिले के होनहार खिलाड़ी जय मीणा ने इतिहास रचते हुए देश और प्रदेश का नाम रोशन कर दिया है। जय ने सॉफ्ट टेनिस की पुरुष एकल (पुरुष सिंगल्स) स्पर्धा में कांस्य पदक (Bronze Medal) जीतकर एशियाई खेलों के इतिहास में भारत को सॉफ्ट टेनिस का सबसे पहला मेडल दिलाया है। जय की इस ऐतिहासिक उपलब्धि के बाद देवास के मुखर्जी नगर स्थित उनके निवास पर जश्न का माहौल है, जहां ढोल-नगाड़ों और मिठाइयों के साथ खुशियां मनाई जा रही हैं।

क्वार्टर फाइनल में फिलीपींस को हराकर पक्का किया पदक; सेमीफाइनल में जापान के खिलाड़ी से मिला कड़ा मुकाबला

टूर्नामेंट में जय मीणा का सफर बेहद प्रभावशाली रहा: जय ने ग्रुप स्टेज में पाकिस्तान के अराइन हुसैन को 4-0 से एकतरफा मात देकर अपने अभियान की मजबूत शुरुआत की। बेहद रोमांचक क्वार्टर फाइनल मुकाबले में जय ने फिलीपींस के शेरविन नुगुइट को 4-3 से शिकस्त देकर भारत के लिए पदक पक्का कर लिया। सेमीफाइनल में उनका सामना मेजबान जापान के कुरोसाका ताकुया से हुआ। कड़े और संघर्षपूर्ण मुकाबले में जय को 2-4 से हार का सामना करना पड़ा और उन्हें कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा।

मां ने रात 3 बजे की पूजा, भाई बोले— "16 साल की मेहनत और 'नेवर गिव अप' एटीट्यूड का परिणाम"

जय मीणा की इस ऐतिहासिक जीत के बाद 'पत्रिका' से बातचीत में उनके परिवार ने अपनी भावनाएं साझा कीं: भैया ने देश और परिवार का सिर गर्व से ऊंचा कर दिया है। इस एक मेडल के पीछे उनकी 16 साल की अनवरत मेहनत, असफलताओं के बाद भी दिन-रात एक करने का जुनून और उनका 'नेवर गिव अप' (कभी हार न मानने वाला) रवैया है। जय पूरी तैयारी और दृढ़ आत्मविश्वास के साथ जापान गया था। रवाना होते समय उसने वादा किया था कि इस बार मेडल लेकर ही लौटेगा। उसकी जीत के लिए मैंने रात 3 बजे भगवान की विशेष पूजा-अर्चना की थी और सुबह होते ही बेटे के मेडल जीतने की खुशखबरी मिल गई।

कौन हैं जय मीणा?

देवास (मध्य प्रदेश) के रहने वाले जय मीणा भारतीय सॉफ्ट टेनिस के सबसे उभरते हुए सितारे हैं। जय को पहली बार अंतरराष्ट्रीय पहचान तब मिली थी, जब उन्होंने वर्ष 2025 की 'एशियन सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप' के पुरुष सिंगल्स के सेमीफाइनल में पहुंचकर कांस्य पदक जीता था। वे उस चैंपियनशिप में मेडल जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बने थे। अब 20वें एशियाई खेलों (नागोया 2026) में कांस्य पदक जीतकर उन्होंने सॉफ्ट टेनिस खेल में भारत का पहला एशियन गेम्स पदक तालिका में दर्ज करा दिया है।