नई दिल्ली। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान फाफ डू प्लेसिस ने 2018 में ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान केपटाउन टेस्ट में हुए बॉल-टैम्परिंग विवाद और स्टीव स्मिथ पर दिल खोलकर बात की।

फाफ डू प्लेसिस ने क्रिकइन्फो पर कहा, "2018 में केपटाउन टेस्ट में बॉल-टैम्परिंग विवाद के बाद जब स्मिथ ने प्रेस के सामने आकर घटना की जिम्मेदारी ली थी, तो मुझे बहुत हैरानी हुई थी। मैंने कहा था कि तुम जिम्मेदारी क्यों ले रहे हो? तुमने कुछ गलत नहीं किया। मीडिया ने जैसे उस पर दबाव डाला, सब कुछ अचानक सामने आ गया। यह बिल्कुल वैसा ही था, जैसा मेरे साथ हुआ था।"

डू प्लेसिस ने कहा कि मुश्किल समय में उन्होंने स्मिथ को मैसेज किया था। "मैंने लिखा था—सुनो, मुझे बहुत दुख है कि तुम इस दौर से गुजर रहे हो। बस हिम्मत रखो। एक सप्ताह तक नरक जैसा लगेगा, फिर सब ठीक हो जाएगा। हमें नहीं पता था कि उसे इससे उबरने में एक साल लग जाएगा। हमने कहा था—हम तुम्हारे साथ हैं।"

घटना के बाद स्टीव स्मिथ के हाथ से ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी चली गई थी और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने उन पर एक साल का बैन लगा दिया था। उप-कप्तान डेविड वॉर्नर और कैमरन बैनक्रॉफ्ट पर भी बैन लगा। बैनक्रॉफ्ट ने ही सैंडपेपर से गेंद की हालत बदलने की कोशिश की थी।

डू प्लेसिस ने इस घटना की चर्चा के दौरान 2016 के अपने 'मिंटगेट' विवाद को भी याद किया। होबार्ट टेस्ट में उन पर मिठाई से गेंद चमकाने का आरोप लगा था। उन्हें 'चीटर' कहा गया था।

उन्होंने कहा, "उस समय हमारे ड्रेसिंग रूम में हमें लगा ही नहीं कि कुछ बुरा हुआ है। लेकिन कैमरे हर जगह थे और अचानक ये दुनिया भर में फैल गया। लोग चीटिंग का आरोप लगा रहे थे। ये आप पर बहुत भारी पड़ता है।"

डू प्लेसिस ने कहा, "मैं आज भी स्मिथ का शुक्रगुजार हूं। ऑस्ट्रेलिया एडिलेड में 0-2 से पीछे था। स्मिथ प्रेस कॉन्फ्रेंस में मुझ पर निशाना साध सकते थे, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। उनसे पूछा गया कि फाफ के मिंटगेट पर क्या सोचते हो? उन्होंने कहा—नहीं, वो चीटिंग नहीं कर रहा, वो सिर्फ बॉल को चमका रहा है। हम कई टीमों में अलग-अलग मिठाइयों का इस्तेमाल करते हैं। हम टीवी पर उसे सुन रहे थे। उसने दबाव बनाने की जगह उस समय इंसानियत को चुना। उस दिन दक्षिण अफ्रीकी टीम के दिल में स्टीव स्मिथ के लिए जो इज्जत बनी, वो कमाल की थी।"

2018 में केपटाउन टेस्ट के दौरान हुए सैंडपेपर विवाद के समय दक्षिण अफ्रीका के कप्तान फाफ डू प्लेसिस थे और ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ थे। उस टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया को 322 रनों से हराया था।