नई दिल्ली। छठ पूजा को दुनिया के तमाम त्योहारों से जो बात सबसे अलग और खास बनाती है, वह है इसका गहरा दार्शनिक संदेश। आम तौर पर दुनिया में उगते सूरज को ही सम्मान दिया जाता है। यानी जो सत्ता या शक्ति में है, उसी की जय-जयकार होती है। लेकिन छठ पर्व इससे अलग एक महत्वपूर्ण जीवन-मूल्य सिखाता है।इस पर्व में पहले अस्ताचलगामी (डूबते हुए) सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है और उसके बाद अगले दिन उदीयमान (उगते हुए) सूर्य की उपासना की जाती है। यह परंपरा इस विश्वास को दर्शाती है कि जीवन में न तो उत्थान स्थायी है और न ही पतन। जिस प्रकार सूर्यास्त के बाद सूर्योदय निश्चित है, उसी प्रकार हर अवसान के बाद एक नई शुरुआत की संभावना बनी रहती है।

यह पर्व संदेश देता है कि केवल उन्नति और सफलता का ही नहीं, बल्कि संघर्ष और अनुभव का भी समान आदर होना चाहिए।

छठ शरीर और मन को शुद्ध करने की एक अत्यंत कठिन तपस्या है। यह चार दिवसीय अनुष्ठान असीम श्रद्धा, नियम और निष्ठा के साथ मनाया जाता है।

पर्व की शुरुआत नहाय-खाय से होती है। घर की गहन साफ-सफाई के बाद व्रती सात्त्विक भोजन (जैसे लौकी की सब्जी और चने की दाल) ग्रहण कर खुद को शारीरिक और मानसिक रूप से व्रत के लिए तैयार करते हैं।

दूसरे दिन खरना की परंपरा है। व्रती दिन भर उपवास रखकर शाम को मिट्टी के नए चूल्हे पर आम की लकड़ी जलाकर गुड़ और गन्ने के रस से बनी खीर का प्रसाद बनाते हैं। इसे ग्रहण करने के बाद 36 घंटे का 'निर्जला' (बिना जल वाला) उपवास शुरू होता है।

खास बात यह है कि छठ महापर्व के दूसरे दिन बनने वाली साठी के चावल और गुड़ से बनी खीर का विशेष धार्मिक और वैज्ञानिक महत्व है।

साठी का चावल (लाल धान या विशेष रूप से उगाया जाने वाला प्राचीन धान) और गुड़ से बनी खीर को अत्यंत शुद्ध, पवित्र और सात्त्विक माना जाता है। यह प्रसाद खरना की शाम को भगवान सूर्य और छठी मैया को समर्पित किया जाता है। ऐसी मान्यता है कि यह भोग छठी मैया को अत्यंत प्रिय है।

खरना का प्रसाद ग्रहण करने के बाद व्रती का लगभग 36 घंटे का कठिन निर्जला उपवास शुरू होता है। यह खीर व्रती को लंबे उपवास के लिए आवश्यक बल और आंतरिक ऊर्जा प्रदान करती है।

गुड़ की तासीर गर्म होती है और यह शरीर को अंदर से ऊर्जा प्रदान करता है, जिससे सर्दियों की शुरुआत में मनाए जाने वाले इस व्रत में शरीर का तापमान और ऊर्जा बनी रहती है।

यह खीर हल्की और सुपाच्य होती है, जो लंबे उपवास से पहले पाचन तंत्र पर अतिरिक्त भार नहीं डालती।

तीसरे दिन सांझ का अर्घ्य देने की परंपरा है। व्रती नदियों या तालाबों के ठंडे जल में खड़े होकर डूबते सूर्य को पूरी आस्था के साथ अर्घ्य अर्पित करते हैं।

चौथे और अंतिम दिन भोर का अर्घ्य देने की परंपरा है। सर्द सुबह में उगते सूर्य को अर्घ्य देने के साथ ही इस महाव्रत का पारण (समापन) होता है।

इस पर्व में शुद्धता पर जितना जोर दिया जाता है, वैसा शायद ही कहीं और देखने को मिले। प्रसाद के रूप में मुख्य रूप से 'ठेकुआ', खजूरिया, टिकरी, कसार और तरह-तरह के मौसमी फल शामिल होते हैं। इसमें प्याज और लहसुन तो दूर, सामान्य नमक तक का प्रयोग सख्त वर्जित होता है। प्रसाद को बांस से बनी छोटी टोकरियों (सूप और दउरा) में सजाया जाता है, जो इसे पूरी तरह से इको-फ्रेंडली (पर्यावरण के अनुकूल) बनाता है।

छठ पूजा की एक और बेहद खूबसूरत बात यह है कि यह किसी भी प्रकार के लैंगिक या जातीय भेदभाव को नहीं मानता। इस व्रत को करने वाले मुख्य उपासक को 'परवैतिन' कहा जाता है, जो आमतौर पर महिलाएं होती हैं, लेकिन बड़ी संख्या में पुरुष भी पूरे भक्ति-भाव से इस कठिन व्रत को रखते हैं।

नदी के घाटों पर न कोई वीआईपी दर्शन होता है, न ही किसी पुरोहित के मंत्रों की आवश्यकता होती है। भक्त और भगवान के बीच सीधा संपर्क होता है।