लंदन। इंग्लैंड की अनुभवी तेज गेंदबाज केट क्रॉस ने घोषणा की है कि वह 2026 सीजन के बाद सभी तरह के प्रोफेशनल क्रिकेट से रिटायर हो जाएंगी। वह दो दशक से ज्यादा लंबे शानदार करियर को अलविदा कह देंगी।34 साल की केट ने 2013 में इंटरनेशनल डेब्यू किया था और इंग्लैंड के लिए तीनों फॉर्मेट में 102 मैच खेले और 140 विकेट लिए। उन्होंने कहा, "यह गर्मी प्रोफेशनल क्रिकेट खेलने का मेरा आखिरी समय होगा। उस खेल को अलविदा कहना बहुत मुश्किल है जो मेरी जिंदगी का इतना अहम हिस्सा रहा है। हालांकि, अब आखिरी अध्याय सामने है। मैं खुद को बहुत खुशनसीब मानती हूं कि मुझे उस खेल को प्रोफेशनली खेलने और सबसे ऊंचे लेवल पर खेलने का मौका मिला जिसे मैं प्यार करती हूं। मगर मैं इससे भी ज्यादा खुशनसीब हूं कि मुझे इस सफर में ऐसे लोग मिले। मेरे पास ऐसी यादें हैं जो जिंदगी भर रहेंगी, और मैं उनके लिए हमेशा शुक्रगुजार रहूंगी।"
केट ने शुक्रवार को अपने सोशल मीडिया अकाउंट्स पर एक बयान में लिखा, "मैं क्रिकेट में अपने सफर के लिए बहुत शुक्रगुजार हूं, लेकिन मुझे अभी कुछ और मैच खेलने हैं और बहुत सी बातें कहनी हैं, पर अभी मैं आप सभी का शुक्रिया अदा करना चाहती हूं जिन्होंने मेरा साथ दिया और यह सब मुमकिन बनाया।"
हेवुड क्रिकेट क्लब से अपना सफर शुरू करने वाली केट ने 2005 में सिर्फ 13 साल की उम्र में लंकाशायर के लिए सीनियर काउंटी डेब्यू किया और एक साल बाद लंकाशायर एकेडमी में शामिल होने वाली पहली महिला खिलाड़ी बनीं। उन्होंने लंकाशायर के लिए सभी फॉर्मेट और रीजनल सेटअप में 239 विकेट लिए, जिसमें किआ सुपर लीग में थंडर और लंकाशायर थंडर भी शामिल हैं।
उनके इंटरनेशनल करियर का एक अहम पल 2014 की शुरुआत में पर्थ में उनका टेस्ट डेब्यू था, जहां उनके 6-70 के स्पेल ने इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया में एशेज बनाए रखने में मदद की। उसी साल बाद में वह उन शुरुआती 18 खिलाड़ियों में शामिल थीं, जिन्हें ईसीबी ने ऐतिहासिक सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट दिए थे।
2024 में क्रॉस ने फर्स्ट-क्लास, लिस्ट ए और टी20 क्रिकेट में कुल मिलाकर 400 करियर विकेट लेने की उपलब्धि हासिल की। इसके साथ ही, आयरलैंड के व्हाइट-बॉल दौरे पर इंग्लैंड की कप्तानी करने से पहले, वह गेंदबाजों की आईसीसी वनडे रैंकिंग में दुनिया की नंबर दो खिलाड़ी के तौर पर अपनी अब तक की सबसे अच्छी रैंकिंग पर पहुंची।
2025 में केट ने एक और उपलब्धि हासिल की। वह इंग्लैंड के लिए 100 वनडे विकेट लेने वाली आठवीं गेंदबाज बनीं। लंकाशायर की चेयर डेम सारा स्टोरी ने कहा, "पिछले दो दशकों में केट ने लंकाशायर और इंग्लैंड महिला टीम, दोनों के लिए शानदार योगदान दिया है। क्लब के सभी लोगों की ओर से, मैं उनके बेहतरीन करियर के लिए उन्हें बधाई देना चाहती हूं।"
उन्होंने आगे कहा, "लंकाशायर में महिला क्रिकेट पर केट का जो असर रहा है, उसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। सिर्फ 13 साल की उम्र में सीनियर काउंटी डेब्यू करने से लेकर इंग्लैंड के लिए इंटरनेशनल खिलाड़ी बनने तक, वह एक शानदार खिलाड़ी और बेहतरीन रोल मॉडल रही हैं, जिन्होंने नॉर्थ वेस्ट में युवा खिलाड़ियों की कई पीढ़ियों को प्रेरित किया है।"
