मोहाली। भारतीय पुरुष हॉकी टीम बुधवार को एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के दूसरे सेमीफाइनल में मोहाली के ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर हॉकी स्टेडियम में कोरिया से भिड़ेगी। इस स्टेडियम में पहली बार इंटरनेशनल हॉकी मैच का आयोजन होना है। टीम इंडिया रिकॉर्ड सातवीं बार फाइनल में जगह बनाने के इरादे से उतरेगी।

लीग स्टेज के प्रदर्शन को देखते हुए भारतीय टीम खिताब की प्रबल दावेदार है। भारत ने लीग स्टेज में अपने सभी पांच राउंड-रॉबिन मैच जीते हैं और स्टैंडिंग में टॉप पर है।

कोरिया के खिलाफ होने वाला मैच भारत को एशियाई विरोधियों पर अपने हालिया दबदबे को और बेहतर बनाने का मौका भी देगा। भारत ने जालंधर में कोरिया को 8-0 से हराने से पहले, जापान में आयोजित एशियन गेम्स में भी 8-2 से हराया था।

हालांकि, अपने शानदार नंबरों और अटैकिंग फायरपावर के बावजूद, भारत के पास एक एरिया है जिसे वे नॉकआउट स्टेज से पहले ठीक करना चाहेंगे।

बांग्लादेश को 13-0 से हराने के बाद हुए चार मैचों में, भारत ने दूसरे क्वार्टर में कमजोरी के संकेत दिए हैं। टीम ने उस दौरान कभी-कभी खेल पर अपनी पकड़ खो दी है, जिससे विरोधी टीम को गेम में वापस आने का मौका मिल गया है। जालंधर में कोरिया के खिलाफ उनके पिछले मैच में भारत ने छह पेनल्टी कॉर्नर खाए थे। चीन, मलेशिया और जापान के खिलाफ भी दूसरा क्वार्टर मुश्किल रहा, जिसमें भारत ने बराबरी का गोल खा लिया, लेकिन आखिरी दो क्वार्टर में वापसी करते हुए मैच पलट दिया।

भारतीय कोच क्रेग फुल्टन ने कोरिया पर जीत के बाद कहा था कि उनकी टीम अच्छी स्थिति में है। लेकिन, नॉकआउट का दबाव अलग होता है। हमें अच्छी शुरुआत की जरूरत है। यही सबसे जरूरी होगा।

पिछले दस सालों में कोरिया के लिए इंडिया को हराना मुश्किल होता जा रहा है। दोनों टीमों के बीच 26 मैच खेले गए हैं, जिसमें इंडिया ने 16 मैच जीते हैं, जबकि सात मैच ड्रॉ रहे हैं।

भारत और कोरिया का मुकाबला शाम 7 बजे से खेला जाना है।