निंगबो। भारतीय शटलर आयुष शेट्टी ने शुक्रवार को यहां निंगबो ओलंपिक स्पोर्ट्स सेंटर में इंडोनेशिया के दुनिया के नंबर 4 जोनाथन क्रिस्टी को हराकर बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप में बड़ा उलटफेर करते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली। इस जीत के साथ आयुष ने अपना पदक सुनिश्चित कर लिया। आयुष ने जोनाथन क्रिस्टी पर 23-21, 21-17 से जीत दर्ज की और 2018 में एचएस प्रणय के बाद कॉन्टिनेंटल मीट में पदक पक्का करने वाले पहले भारतीय पुरुष एकल बैडमिंटन खिलाड़ी बन गए। क्रिस्टी पर आयुष की यह पहली जीत थी। शुरुआती गेम में कड़ा मुकाबला हुआ, क्योंकि कोई भी खिलाड़ी क्रिस्टी को ब्रेक तक 11-10 की मामूली बढ़त के साथ नहीं तोड़ पाया। दोबारा शुरू होने पर, इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने गेम पर नियंत्रण किया और अपनी बढ़त को 18-15 तक बढ़ा लिया, साथ ही एक गेम पॉइंट भी हासिल किया। आयुष ने वापसी करते हुए मुकाबले को टाई-ब्रेक में पहुंचा दिया।

दूसरे गेम में भी उतना ही कड़ा मुकाबला देखने को मिला। भारतीय खिलाड़ी मध्य तक 11-9 की मामूली बढ़त के साथ था। इसके बाद आयुष ने मैच पर अपनी पकड़ और मजबूत करते हुए जीत दर्ज की और सेमीफाइनल में अपनी जगह बना ली। यह 2023 में चिराग शेट्टी और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी के पुरुष डबल्स स्वर्ण के बाद बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप में भारत का पहला पदक भी होगा। सेमीफाइनल में, आयुष का मुकाबला पेरिस ओलंपिक 2024 के रजत पदक विजेता थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसार्न और वेंग होंगयांग के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा। इससे पहले टूर्नामेंट में, आयुष ने पहले राउंड में दुनिया के नंबर 7 और मौजूदा एशियन गेम्स चैंपियन ली शि फेंग को हराया था, फिर चीनी ताइपे के ची यू जेन को हराकर क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया था। दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु का कैंपेन दूसरे राउंड में खत्म हो गया, जबकि लक्ष्य सेन पहले राउंड में ही बाहर हो गए थे।